La ponctuation sert à segmenter les phrases et les textes pour en améliorer la compréhension. La ponctuation traduit à l’écrit les pauses et les intonations que l’on utilise à l’oral.
ex : Ensuite, tout est allé très vite. Le roi a tourné sa tête vers nous : « Hein ? Des intrus ! Soldats, arrêtez ces barbares ! »

Il existe plusieurs signes de ponctuation ayant chacun une fonction bien précise

Le point
On le place à la fin d’une phrase déclarative.
ex : Sabine et Théo se sont rassemblés dans le dirigeable.

Le point d’interrogation
On le place à la fin d’une phrase interrogative (question).
ex : Monsieur, que puis-je faire pour vous ?

Le point d’exclamation
On le place à la fin d’une phrase exclamative ou impérative.
ex : Ça y est, j’ai compris !

Les points de suspension
On le place à la fin d’une phrase inachevée.
ex : Je vois que vous aussi vous êtes un peu des sorciers et des sorcières…

La virgule
Elle sert à séparer des mots (remplace le « et »), ou elle sert à marquer une pause dans la phrase.
ex : Bonjour, je suis Clément, chevalier de la couronne.

Les deux points
Ils servent à introduire une explication ou une prise de parole.
ex : Augustine vient me voir et me dit : « Mordau, cette limace terrorise les habitants ».

Le point virgule
Il sert à marquer une pause (plus longue que la virgule), ou à séparer deux propositions.
ex : La coquille était vide et brillante; c’était parfait !

Les parenthèses
Elles servent à ajouter un exemple, une précision.
ex : Il te faut du carton souple (type boîte de céréales).

Les guillemets
Ils servent à indiquer que quelqu’un parle.
ex : Laurent a crié : « Dehors les balourds, vous me ralentissez !« 

Quelques spécificités à savoir

Après un point, un point d’interrogation, un point d’exclamation, des points de suspension, on met une majuscule.
ex : Ne soyez pas triste. Tenez, voici une petite blague : deux chevaliers sont dans une grotte.

Des mêmes phrases ponctuées différemment peuvent avoir des sens différents.
Exemples :
J’ai dit quatre. (information)
J’ai dit quatre ! (ordre)
J’ai dit quatre ? (question)

En complément : Consultez nos leçons et exercices sur la ponctuation pour le CE1 – CE2 !