Définition du passé simple

Le Passé Simple est un temps du passé qui s’utilise principalement à l’écrit. Il exprime une action ponctuelle, achevée et relativement brève, sans notion de répétition ou d’habitude.
ex : Le général toussa très fort et arrêta de courir.

Construction du passé simple

Au passé simple, les terminaisons varient selon le groupe auquel appartient le verbe. Elles s’ajoutent au radical du verbe.
Le radical s’obtient en général à partir de l’infinitif du verbe, par exemple :
verbe rentrer → je rentrai, tu rentras
verbe finir → je finis, tu finis

La conjugaison du passé simple

Pour les verbes du 1er groupe (en – er)

Les terminaisons sont : -ai , -as , -a , -âmes , -âtes , -èrent
ex :
Je racontai une histoire. (Passé Simple du verbe « raconter »)
Nous jouâmes dans le parc. (Passé Simple du verbe « jouer »)

Cas particuliers avec des verbes du premier groupe

Pour les verbes se finissant en -ger : on ajoute un « e » après le « g », sauf à la 3ème personne du pluriel
MANGER → je mangeai, ils mangèrent

Pour les verbes se finissant en -cer : on remplace le « c » par un « ç« , sauf à la 3ème personne du pluriel
LANCER → je lançai, ils lancèrent).

Pour les verbes du 2eme groupe (en – ir)

Les terminaisons sont : -is , -is , -it , -îmes , -îtes , -irent
ex :
Je finis mon histoire. (Passé Simple du verbe « finir »)
Nous rougîmes de honte. (Passé Simple du verbe « rougir »)

Les verbes du 3ème groupe, sont irréguliers

Le radical est variable et il existe 3 types de terminaisons :

Les terminaisons en : -is , -is , -it , -îmes , -îtes , -irent
ex :
Je vis le château. (Passé Simple du verbe « voir »)
Nous prîmes le chemin du retour (Passé Simple du verbe « prendre »)

Les terminaisons en : -us , -us , -ut , -ûmes , -ûtes , -urent
ex :
Je pus l’attraper. (Passé Simple du verbe « pouvoir »)
Nous bûmes de l’eau. (Passé Simple du verbe « boire »)

Les terminaisons en : -ins , -ins , -int , -înmes , -întes , -inrent
ex :
Je tins la porte. (Passé Simple du verbe « tenir »)
Nous vînmes à à l’heure prévue. (Passé Simple du verbe « venir »)

Les auxiliaires

Les auxiliaires être et avoir sont eux aussi irréguliers :

Auxiliaire être : je fus, tu fus, il fut, nous fûmes, vous fûtes, ils furent.
Auxiliaire avoir : j’eus, tu eus, il eut, nous eûmes, vous eûtes, ils eurent.

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Quelques verbes conjugués au passé simple